Ce petit érable élégant supporte mal la chaleur urbaine. Il préfère les endroits frais et ombragés, comme le versant nord d’une montagne. On le trouve aussi beaucoup plus au nord que les autres espèces d’érables de la province, jusque dans le sud de la baie James. Il pousse naturellement dans la forêt mature de l’Arboretum Morgan, à Sainte-Anne-de-Bellevue, ainsi que dans les secteurs boisés matures, frais, humides et ombragés de l’île de Montréal. Beaucoup plus petit que les arbres de la canopée qui l’entourent, il dépasse rarement 5 m de hauteur.