Le noyer cendré était autrefois plus répandu, mais, depuis l’apparition au Québec, en 1990, d’une maladie fongique non indigène, il est devenu rare et ses populations déclinent. L’espèce figure maintenant sur la liste des espèces en voie de disparition au Canada. Bien qu’il soit rare, on peut encore le trouver à certains endroits dans la région de Montréal, notamment à l’Arboretum Morgan. Ses noix, couvertes d’une enveloppe duveteuse et visqueuse, sont comestibles et constituaient autrefois un aliment important pour différents peuples autochtones de l’est de l’Amérique du Nord.